Фамилия Замаруев — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или опрятность, намертво закрепилось в родовом имени. В её основе лежит нецерковное имя или прозвище Замаруй. Глагол «замарать» в русских говорах означал «испачкать, загрязнить». Соответственно, Замаруем могли назвать неопрятного человека, неряху, того, кто ходит в грязной одежде. В некоторых диалектах слово имело и переносное значение — «бессовестный, плутоватый», но первичный, бытовой смысл всё же связан с внешним видом.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая для русских фамилий. Суффикс -ев присоединился к основе Замаруй, указывая на принадлежность: Замаруев — сын Замаруя. Форма на -ев, а не на -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на мягкий согласный (й). Это типичный патроним, который в XVI–XVII веках закрепился как наследственная фамилия. Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища Замара, но форма Замаруй (с суффиксом -уй) встречается в старых документах чаще — например, в переписных книгах Новгородской земли XVI века упоминается крестьянин Замаруйко.

Географически фамилия Замаруев тяготеет к северным и центральным областям России. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это не случайно: в северных говорах сохранилось много архаичных глагольных форм, и слово «замаруй» было там обычным бытовым прозвищем. Встречается фамилия и в Сибири, куда её занесли переселенцы из Поморья в XVIII–XIX веках.

В отличие от многих фамилий, образованных от «чистых» имён (Иванов, Петров), Замаруев несёт на себе отпечаток социальной среды. Прозвище давали в крестьянской или посадской среде, где внешняя опрятность не всегда была в приоритете из-за тяжёлой работы. При этом не стоит думать, что все Замаруевы были неряхами: прозвище могло закрепиться как «защитное» имя — считалось, что если назвать ребёнка Замаруем, то злые духи не позарятся на него. Кроме того, в некоторых семьях прозвище давали в насмешку, «от противного», чистюле, чтобы сбить спесь. Сейчас это просто фамилия, за которой стоит история быта и народной психологии.