Фамилия Замолотнев — одна из тех, чей корень настолько прозрачен, что сразу подсказывает возможное занятие предка. В её основе лежит глагол «молотить» и приставка «за-». Человек, которого в старину прозвали Замолотнем, скорее всего, был тем, кто начинал молотьбу, зажинал первый сноп или вообще отличался особым усердием в этом деле. Вариантов несколько: прозвище могли дать крестьянину, который первым выходил на гумно, или тому, кто молотил «за всех», то есть работал особенно много.

Однако не стоит торопиться с однозначным выводом. В русских говорах слово «замолотень» могло иметь и переносное, ироничное значение — так иногда называли человека, который берётся за дело с большим шумом, но без толку, или же, напротив, неутомимого работника. Без точного контекста, в котором прозвище закрепилось за конкретным человеком, мы можем лишь предполагать. Ясно одно: прозвище было связано с земледельческим трудом, с циклом уборки урожая.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе «Замолотн-» добавили суффикс принадлежности «-ев». Суффикс «-ев», а не «-ов», указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный (в данном случае на «-н»). Формально фамилия означает «чей?» — сын Замолотня. Подобные фамилии чаще всего встречались в среде крестьянства и однодворцев, то есть людей, чья жизнь была тесно связана с сельским хозяйством.

Любопытно, что фамилия Замолотнев не слишком распространена. Она встречается в основном в центральных и южных областях России — в бывших губерниях, где хлебопашество было основным занятием. Встречаются варианты написания с одной «т» — Замолонев, но это, скорее всего, результат упрощения произношения или ошибки писаря. В любом случае, фамилия сохранила прямую связь с конкретным физическим действием, что делает её одной из самых понятных «трудовых» фамилий.