Фамилия Замолотнов — редкий случай, когда прозвище и профессия предка почти наверняка совпадают. В её основе лежит глагол «замолотить» — начать молотьбу, ударить цепом по снопу. Но носитель фамилии вряд ли был просто крестьянином, который первым взялся за работу. Скорее всего, «Замолотнов» — это прозвище опытного, сильного работника на току, того, кто «задавал темп» молотьбе, или же человека, получившего такое прозвище за манеру речи или резкие, «ударные» движения.

Модель образования проста: основа «Замолотн-» (от «замолотный» — относящийся к началу молотьбы, либо напрямую от глагольной формы «замолотить») плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Изначально фамилия звучала как «Замолотнов сын» или «Замолотнов работник», то есть указывала на конкретного человека по прозвищу Замолотный. Суффикс -н- в основе встречается реже, чем просто -ов/-ев, что придаёт фамилии некоторую архаичность и отсылает к северным или центральным говорам, где такие прилагательные-прозвища были распространены.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) аналогичные случаи — Замолотов, Замолотчиков — разбираются именно как профессиональные прозвища, связанные с молотьбой. Однако форма «Замолотнов» может иметь и второй, менее очевидный корень. В некоторых диалектах «замолотный» означало «забывчивый», «бестолковый» — от глагола «замолотнуть» в значении «запутать, сбить с толку». Но эта версия слабее: она не объясняет суффикса -ов, который в прозвищах с таким значением обычно не используется. Правдоподобнее всё же первая, «хлебная» версия.

Географически фамилия тяготеет к регионам традиционного земледелия — Поволжью, Центральной России, южным областям. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: прозвище дали в одной деревне или волости, и оно не разошлось широко. Носители фамилии Замолотнов, скорее всего, потомки крестьян-землепашцев или батраков, работавших на помещичьих гумнах.

Таким образом, фамилия Замолотнов — не про «молот» и кузнечное дело, как может показаться на слух, а про крестьянский труд: молотьбу, цепы, снопы и начало страды, когда первый удар цепа задавал ритм всей работе.