Фамилия Заневский — наглядный пример того, как географический объект становится основой для родового имени. Её ядро — название реки Нева, а приставка «за-» указывает на положение: основатель рода жил «за Невой», то есть на противоположном берегу. Такая модель образования типична для фамилий, которые давали человеку по месту жительства относительно заметного ориентира: реки, озера, холма.

Сама Нева — река, соединяющая Ладожское озеро с Финским заливом. На её берегах стоят четыре города: Шлиссельбург, Кировск, Отрадное и Санкт-Петербург, а также десятки других населённых пунктов. Но вот что любопытно: гидроним «Нева» не славянского происхождения. Он восходит к финскому слову neva, которое означает «болото», «трясина», «топкое место». Для финно-угорских племён, населявших эти земли до прихода славян, такое название было вполне естественным — низменные, заболоченные берега реки давали о себе знать.

В древности река и Ладожское озеро воспринимались как единый водоём. У разных народов они назывались одним словом: у скандинавов — Алдеа, Алдаген, Алдеск, Альдога; у местных племён — Нью, Нев, Нево. Раздельные наименования озера и реки впервые появляются в официальных документах 1264 года. В шведских источниках встречается другое название Невы — Ню, то есть «Новая». С тем же значением река упоминается в договорах Новгорода с немецкими городами (1269 год). Есть версия, что слова «ню» и «нева» восходят к общему индоевропейскому корню со значением «новый», но финская версия происхождения гидронима остаётся основной.

Суффикс «-ский» в фамилии Заневский — типичный для польской, западнорусской и украинской традиции. В Речи Посполитой такие фамилии часто носили шляхтичи, владевшие землёй у какого-либо урочища. Однако в случае с Заневскими не обязательно предполагать дворянское происхождение: суффикс мог принять и простой крестьянин или мещанин, переселившийся «за Неву» и получивший прозвище по месту нового жительства. Таким образом, фамилия Заневский — это не только указание на реку, но и на конкретный берег, с которого началась история рода.