Фамилия Запасников — один из тех редких случаев, когда профессиональное прозвище закрепилось в форме с суффиксом -ник, а не через более привычный патроним на -ов или -ин. Основа здесь — слово «запасник». В русском языке так называли человека, который ведал запасами, хранителем припасов, кладовщиком. В крестьянском быту — тот, кто следит за продовольственным запасом, а в армии — солдат или унтер-офицер при складе продовольствия и снаряжения. Фамилия образована напрямую от названия должности (запасник + суффикс -ов), что указывает на род занятий первого носителя, а не на его отца.

Модель образования «прозвище/название профессии + -ов» характерна для фамилий, которые давали взрослым людям по их реальному делу, а не по имени отца. Сравните с фамилиями Ключник (ключник → Ключников), Плотник (плотник → Плотников) или Охотник (охотник → Охотников). Запасников стоит в этом же ряду, но встречается заметно реже. Связано это с тем, что должность запасника была не столь распространена, как ремесло плотника или охота. В основном она бытовала в среде служилых людей, на военных складах и в крупных помещичьих хозяйствах, где требовался отдельный человек для учета припасов.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным губерниям России, особенно к областям бывшего Войска Донского и Поволжья. Там, где были крупные казачьи запасные магазины (склады) и хлебные амбары, фамилия могла возникнуть независимо в нескольких местах. В переписных книгах XVIII–XIX веков Запасниковы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян — то есть людей, которые несли службу или платили подати, но при этом имели отношение к снабжению.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию. В некоторых говорах «запасником» могли назвать запасливого, бережливого хозяина, который всегда держит в доме лишний запас продуктов. Однако прозвище по черте характера обычно оформлялось без суффикса -ник: Запасливый, Запасной. Поэтому версия с профессиональным значением остается основной.

Итог прост: если ваша фамилия Запасников, ваш предок, скорее всего, был не просто крестьянином, а человеком, отвечавшим за сохранность общего добра — хлеба, овса, пороха или амуниции. Должность не самая громкая, но важная: в голодный год от запасника зависела жизнь всей общины или гарнизона.