Фамилия Запасов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от отвлечённого понятия, которое в быту имело совершенно конкретный смысл. В основе лежит слово «запас» — то, что припасено, приготовлено впрок. Но чтобы понять, кем был первый Запасов, нужно разобраться, от какого именно значения этого слова пошло прозвище.

Самая прямая версия — прозвище Запас или Запасной давали запасливому, хозяйственному человеку, который умел копить добро и всегда имел всё необходимое для зимы или дальней дороги. В крестьянском быту такая черта ценилась высоко: «запасной» мужик — надёжный, не пропадёт. Могли прозвать и того, кто торговал припасами или заведовал складами, например, на барском дворе или в военном обозе. Однако вторая версия не менее правдоподобна.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Запасов — сын Запаса. Но интереснее то, что фамилия могла возникнуть не напрямую от прозвища, а от мирского имени-оберега. В дохристианской и раннехристианской традиции детям иногда давали имена, противоположные желаемому качеству, чтобы обмануть злых духов. Имя Запас (или Запаска) могли дать ребёнку в семье, где царила нужда, — чтобы он, наоборот, вырос сытым и богатым. Такая практика хорошо известна по фамилиям Голод, Нужда, Бедняк и их производным.

С географической точки зрения фамилия встречается повсеместно, но заметно чаще — в центральных и южных регионах России, где слово «запас» бытовало в значении «всё, что отложено про запас» — от зерна до одежды. Встречаются и однокоренные варианты: Запасной, Запаснов, Запасников. Последняя форма особенно интересна: она могла указывать на человека, который делал запасы или жил при них, то есть на приказчика или ключника.

Таким образом, фамилия Запасов не имеет отношения к военному запасу или государственным резервам. Её корни — в повседневном крестьянском быту, где умение копить и беречь припасы было залогом выживания, а имя Запас могло стать и пожеланием, и характеристикой. Носитель этой фамилии, скорее всего, потомок человека хозяйственного, предусмотрительного или, напротив, получившего имя-оберег от бедности.