Фамилия Запасникова — женская форма мужской фамилии Запасников. Её основа — слово «запасник». В русском языке так называли того, кто заготавливает или хранит запасы, а также человека, ведающего резервными припасами (в военном деле, в хозяйстве). Но есть и другая, более интересная версия, связанная с диалектами.

В ряде регионов России, особенно на Урале и в Сибири, «запасником» могли называть не просто кладовщика, а человека, который жил «запасом», то есть особняком, в отдалении от основной деревни — на запасном, отдельном участке земли. Такое прозвище давали переселенцу, который ставил дом на отшибе, или крестьянину, чей надел находился в стороне от общинных полей. Эта версия объясняет не только прозвище, но и возможную географию фамилии: она чаще встречается в тех краях, где было развито переселенческое движение и чересполосица.

Суффикс -ов- в фамилии Запасников указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или профессии отца: «чей?» — Запасников, то есть сын Запасника. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и её распространение ограничено в основном центральной Россией и Поволжьем, хотя точные статистические данные по ней скромны.

В отличие от более частых фамилий вроде Запасов или Запасин, Запасникова сохранила редкий суффикс -ник-, который прямо указывает на деятеля, а не на простое отношение к предмету. Это делает фамилию не просто «про запас», а про конкретного человека с определённой ролью или положением в общине.