Фамилия Запорожан напрямую указывает на географическое происхождение предка. В основе лежит топоним Запорожье — историческая область за днепровскими порогами, а также город, основанный позже. Носителя прозвища Запорожан могли назвать так по месту жительства: выходец из Запорожского края или из самого города.

Однако есть и более конкретная версия, связанная с историей. Прозвище Запорожан мог получить казак Запорожской Сечи — военной и политической организации украинского казачества, которая существовала в XVI–XVIII веках за Днепровскими порогами. В этом случае фамилия закрепляла не просто место рождения, а социальный статус и род занятий: принадлежность к вольному казачьему сообществу.

Словообразовательная модель фамилии простая: корень «запорож-» и типичный для украинских и южнорусских фамилий суффикс «-ан». Он указывает на принадлежность к местности или группе людей (ср. «полтавец» — житель Полтавы, «волынянин» — житель Волыни). Аналогично: запорожец — запорожан.

География фамилии широка. Она распространена не только в Украине, но и в Молдавии. Это не случайность: существует и молдавский вариант — Запорожану. В молдавском языке фамилии от топонимов часто образуются с помощью суффикса «-eanu» (например, Кишинэу — Кишинэуану). Таким образом, фамилия Запорожан может быть как исходной украинской формой, так и русифицированным вариантом молдавской Запорожану, где окончание «-у» отсекли по русской традиции. Обе версии сходятся в одном: корень фамилии — «за порогами», то есть за днепровскими порогами, что было важнейшим географическим и историческим ориентиром для всего региона.