Фамилия Запорожцевы — это классический пример фамилии, которая рассказывает о географии предков. Её основа — не личное имя и не ремесло, а место, откуда человек был родом. Такие «топонимические» фамилии давали переселенцам, чтобы отличать их от старожилов: «Иван — Запорожец», то есть пришедший из Запорожья.

Разбираем словообразовательную модель. В основе лежит прозвище Запорожец. К нему добавили стандартный русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих согласных). Получилось: Запорожец → Запорожцев → Запорожцевы. Суффикс -ев означает принадлежность: буквально «сын Запорожца», а со временем вся семья стала Запорожцевыми.

Само прозвище «запорожец» в XVI–XVIII веках имело два тесно связанных значения. Первое — житель земель за днепровскими порогами. Второе — казак Запорожской Сечи, той самой военной республики, которая контролировала эти земли. Поэтому носитель фамилии мог быть потомком как вольного казака, так и простого крестьянина или мещанина, переселившегося из тех краёв на север или восток, в центральные русские губернии.

География бытования фамилии подсказывает, что массово Запорожцевы встречаются не на Украине, а в России — особенно в Волгоградской, Ростовской, Саратовской областях и Краснодарском крае. Это логично: после ликвидации Запорожской Сечи в конце XVIII века казаков и крестьян переселяли на Кубань и в Поволжье, где они и оседали, получая фамилии по прежнему месту жительства.

Интересная деталь: написание фамилии устойчиво — с буквой ц в корне, но в старых документах (ревизских сказках, метрических книгах) встречаются варианты Запорожец и Запорожцов. Последний вариант — с ударным окончанием -ов — тоже бытовал, но со временем форма Запорожцев вытеснила его как более соответствующая книжной норме.

Точную дату возникновения фамилии назвать нельзя, как и для большинства крестьянских фамилий центральной России, которые массово закрепились лишь к середине XIX века после отмены крепостного права. Однако ясно одно: фамилия Запорожцевы — это не выдумка канцеляриста, а живая память о том, откуда пришли предки.