Фамилия Заранников — редкий пример, где разбор упирается не в одно слово, а в целый клубок возможных основ. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ник. В русских фамилиях он обычно указывает на род занятий: бондарь → Бондарников, охотник → Охотников. Значит, где-то в основе лежит прозвище человека, который что-то делал.

Корень заран- сразу вызывает вопрос: что это? Самая прямая версия — от слова «заря». Но не в значении рассвета, а в старом глагольном смысле: «зарять» (или «зариться») — смотреть с жадностью, завидовать, желать чужого. Отсюда «заря» в диалектах означала не только утреннюю зарю, но и страсть, сильное желание. Человек, который «зарится» на чужое, — завистник или жадный. Прозвище Заранник могло закрепиться за тем, кто постоянно «зарял» глазами на добро соседей. Суффикс -ник здесь работает как типичный «деятель»: Заранник — тот, кто зарится.

Вторая версия — от слова «заранок» или «заранка». В некоторых говорах так называли утреннюю пору, раннее время, а также работника, который вставал затемно. Заранник — человек, встающий с зарёй, ранний птах. Это прозвище могли дать крестьянину, который первым выходил в поле, или пастуху. Обе трактовки — и «завистник», и «ранний работник» — имеют право на жизнь, но первая психологически острее: прозвища по чертам характера давали чаще, чем по распорядку дня.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется с двумя н — Заранников. Это не опечатка, а результат словообразования: основа «заран» + суффикс «-ник» даёт двойное «н» на стыке, и фамилия образована по модели «прозвище на -ник + -ов». Географически фамилия встречается редко, в основном в центральных и северных областях России. В дореволюционных переписях её почти нет, что говорит о позднем закреплении или локальном бытовании. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов, Заранников — штучный товар, и его носители, скорее всего, происходят из одного или двух родов, разошедшихся по стране.