Фамилия Зараник — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или имени, а не от названия профессии. Основа «Зара-» в русских землях встречается нечасто, поэтому стоит присмотреться к нескольким версиям.

Первая и самая вероятная гипотеза — украинское или белорусское происхождение. Суффикс «-ник» типичен для восточнославянских фамилий, образованных от названий занятий или характерных признаков. Но «зара» в значении «заря» или «зарево» — основа не для ремесла, а для прозвища по внешности или поведению: так могли назвать румяного, яркого человека или того, кто вставал с первыми петухами. В пользу этой версии говорит и то, что в украинском языке слово «зара» (зоря) встречается в диалектах.

Вторая версия — фамилия могла возникнуть от личного имени Зара (сокращение от Захария или Захар). В этом случае Зараник — это «сын Зары», где суффикс «-ик» выполняет роль уменьшительно-патронимического. Такая модель (имя + -ик) встречается в польской и западноукраинской традиции: например, Стефаник, Юраник. Тогда Зараник — это потомок человека по имени Зара.

Третья, менее распространённая гипотеза — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках «зара» может означать «золото» или «ущерб» (смотря по языку), но в русском ономастиконе такие заимствования редки и обычно имеют более очевидную географическую привязку (например, к Поволжью или Кубани). Для фамилии Зараник эта версия выглядит натянутой: суффикс «-ник» нехарактерен для тюркских фамилий.

Наиболее правдоподобно, что Зараник — украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища Зара (по сходству с зарёй) или от канонического имени Захарий в его сокращённой форме. Носители фамилии — скорее всего, крестьяне или мещане западных губерний Российской империи. Встречаемость фамилии сегодня низкая, что подтверждает её локальный характер.