Фамилия Заречнов — наглядный пример того, как географическое положение предка превратилось в родовое имя. В основе лежит прозвище Заречный, которое, скорее всего, указывало на человека, жившего «за рекой». Такая модель именования была естественной для сельских общин, где река служила главным ориентиром: достаточно было сказать «Заречный», чтобы указать на конкретное место и его обитателя.

Версия с топонимом Заречье тоже имеет право на существование. На территории России и Белоруссии десятки деревень и сел с таким названием. Если родоначальник переселился оттуда, односельчане могли запомнить его как «Заречного» — по прежнему месту жительства. Оба объяснения сводятся к одному: фамилия крепко привязана к реке и пространству за ней.

Менее распространённая, но любопытная гипотеза связывает прозвище с глаголом «заречь» — то есть дать зарок, строго наказать или запретить. В этом случае Заречный мог получить прозвище за суровый нрав или требовательность. Однако эта версия уступает первой по убедительности: для обозначения строгого человека в русских говорах существовали более употребительные прозвища (Грозный, Суровый), а «заречь» — слово с узким значением.

Обратите внимание на суффикс -ов в фамилии. Это типичная патронимическая модель: «чей?» — Заречнов, то есть сын Заречного. Такое окончание характерно для центральных и северных регионов России, в отличие от украинского -енко или польского -ский. Если бы фамилия образовалась напрямую от топонима Заречье, мы бы скорее получили Зареченского или Зарецкого. Форма Заречнов однозначно указывает на прозвище отца, а не на название места.

В исторических документах фамилия встречается с разным написанием: Заречнов, Зарешнов, Заречнев. Последний вариант мог возникнуть под влиянием акающих говоров, где безударное «о» звучит как «а». Однако в современном русском языке закрепилась форма с корнем «зареч-».