Фамилия Зарифьян — один из ярких примеров армянского ономастического наследия, прочно вошедшего в русский быт. Её основа — мужское личное имя Зариф восточного происхождения, которое восходит к арабскому слову «зариф», означающему «остроумный», «изящный», «красивый» или «любезный». В тюркских языках, через которые имя часто попадало в Закавказье, оно сохраняло схожее значение — «приятный в общении», «обходительный». Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил имя Зариф как пожелательное или характеризующее прозвище, а затем оно закрепилось в качестве родового.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ян, типичный для армянских фамилий, образованных в XIX–XX веках. Он выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев или -ин, указывая на принадлежность: «Зарифьян» буквально означает «из рода Зарифа» или «потомок Зарифа». В дореволюционной России, особенно в Закавказье и южных губерниях, такие фамилии нередко русифицировали, добавляя окончание -ов, что давало вариант Зарифьянов, но в советский период армянская форма -ян вернулась в массовое употребление.

Географически фамилия Зарифьян наиболее распространена в Армении, а также среди армянских диаспор в России, Грузии и странах Ближнего Востока. В метрических книгах XIX века носители этой фамилии встречаются в Эриванской и Елизаветпольской губерниях, где армянское население традиционно составляло значительную часть купечества, ремесленников и духовенства. В отличие от многих русских фамилий, Зарифьян не имеет сословной привязки — её могли носить как крестьяне, так и горожане, поскольку имя Зариф было популярно в разных слоях общества.

Стоит отметить, что в армянской ономастике фамилии на -ян редко меняли свою форму при миграции, поэтому Зарифьян — один из немногих случаев, где написание осталось стабильным даже при переходе в русскую паспортную систему. Если вы встретите вариант Зарипьян, это может быть следствием диалектного произношения или описки в документах, но основная версия с буквой «ф» считается нормативной.