Фамилия Зариопов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она явно не входит в число распространённых русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий. Её основа «Зариоп» звучит нерусски, и ключ к разгадке лежит в географии и возможных этнических корнях.

Скорее всего, фамилия тюркского или кавказского происхождения. Суффикс -ов указывает на то, что она обрусела или была оформлена по русской модели при записи в документах. В тюркских языках, особенно в осетинском, адыгском, карачаево-балкарском или кумыкском, распространены имена и прозвища, начинающиеся с «Зари-». Например, осетинское мужское имя Зари, Заре или Заур (от персидского «зар» — золото) могло быть основой. Вторая часть «-оп» может быть искажённым окончанием или частью прозвища. Есть версия, что «Зариоп» — это вариант фамилии Зориопов, где корень «зор» (по-тюркски — сила, мощь) смешался с «зар». В таком случае предок мог получить прозвище «Зариоп» — «золотая сила» или «сияющий мощный», что звучит как почётное именование воина или старейшины.

Другая, менее вероятная гипотеза — греческое влияние. В греческом языке есть слово «ζαρ» (жар, огонь) и суффикс «-оп» (вид, лицо). Но для русской фамилии такое сочетание нетипично, и следов греческой диаспоры с такой фамилией не зафиксировано. Наиболее правдоподобно, что фамилия Зариопов — это русифицированная форма осетинской или балкарской фамилии, где родовое имя звучало как Зариоп (Зариопп) или Зариап. Встречаемость фамилии крайне низкая, в основном в регионах Северного Кавказа и в среде потомков переселенцев в центральной России. Предки Зариоповых, вероятно, были горцами, носителями родового имени, которое при переходе в русское подданство и при переписях получило стандартное окончание -ов.