Фамилия Зария — редкая и неоднозначная. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ев или -ин, что сразу наводит на мысль о нерусском происхождении или об искусственном, книжном пути возникновения. Разбираемся по порядку.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта, например, села Заречье или Зары (в разных диалектах «заря» и «зария» — варианты одного корня, связанного с «зарёй» или «заревом»). В таком случае основатель рода получил фамилию по месту жительства: «тот, кто из Зарии». Однако на карте России нет известного крупного села с таким названием, что делает эту версию возможной, но локальной — для какой-то конкретной деревни или хутора.

Вторая версия — от имени или прозвища. В южнославянских языках (сербском, болгарском) слово «зарија» означает «заря», «сияние». Фамилия могла быть прозвищем человека с яркой, заметной внешностью или весёлым нравом — «сияющий». Также не исключено, что это форма имени Захар (через уменьшительное Заря или Зария), но такая трансформация редка и требует дополнительных письменных подтверждений.

Третья, менее распространённая гипотеза — искусственное происхождение. В XIX веке, при выдаче фамилий бывшим крепостным или семинаристам, иногда брали красивые, «поэтические» слова. «Зария» как вариант «зари» могла быть дана выходцем из духовного сословия или просто по желанию помещика. В пользу этого говорит и отсутствие типичного русского фамильного суффикса — такие фамилии (Заря, Весна, Зима) чаще всего искусственные или прозвищные.

С точки зрения словообразования, фамилия простая: основа «зар-» (от «заря») и окончание -ия, которое в русском языке часто маркирует женский род, но в фамилиях (как и в случае с фамилией Курия или Долия) не указывает на пол носителя. Мужчина Зария склоняется так же, как женщина Зария, но по падежам: «я встретил Зарию», «письмо от Зарии».

География фамилии узкая. Согласно открытым данным, наибольшая концентрация носителей Зария — на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и на Украине. Это косвенно подтверждает южнославянскую или украинскую основу, где слово «зария» бытовало в живом языке.

Социальный состав предков, скорее всего, крестьянский или мещанский — фамилия недворянская, без приставок и окончаний, указывающих на знатное происхождение. Если верить искусственной версии, предки могли быть из духовенства или однодворцев, получивших фамилию при переписи.

Итог: фамилия Зария — либо редкое прозвище от «зари», либо локальный топоним, либо книжная выдумка. Однозначного ответа нет, но все три пути ведут к одному корню — свету, сиянию, началу дня.