Фамилия Зародина — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит слово «зарод». Так в разных русских говорах называли большой стог сена или скирду хлеба, а также особое сооружение вроде сушила для просушки снопов. Человек, получивший прозвище Зарод, скорее всего, был мастером по укладке сена или хлеба — тем, кто умело свозил копны в зарод. Это «профессиональное» прозвище, которое закрепилось за родом.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зародина — «дочь или жена Зарода». В русской традиции фамилии на -ин чаще всего образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я, и слово «зарод» сюда идеально вписывается. По модели образования фамилия типична для северных и центральных регионов России, где нарицательное «зарод» было в ходу.

Любопытно, что слово «зарод» имеет и другие, более редкие значения: в некоторых диалектах так называли зародыш или начало чего-либо. Однако для прозвища основным остаётся «сельскохозяйственное» значение — оно нагляднее и встречается в источниках чаще. Таким образом, предок носителей фамилии Зародина был не просто крестьянином, а человеком, чья работа требовала сноровки и глазомера: правильно сложить стог — целое искусство, от которого зависела сохранность урожая.