Фамилия Зарубицкие — одна из тех, где на равных спорят две версии происхождения, и обе по-своему убедительны. Первая ведет к прозвищу Заруба, которое давали человеку с заметным шрамом или рубцом на теле — «зарубкой». Вторая версия связывает фамилию с конкретным местом: селом Зарубицы в Черкасской области Украины. То есть предок Зарубицких мог получить фамилию по названию родного села, что для украинской ономастики дело привычное.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. Основа — «Заруб(а)», к ней добавлен типичный для украинских и польских фамилий суффикс -цкий (в русской передаче часто -ский). Такая конструкция указывает либо на принадлежность к месту («из Зарубиц»), либо на происхождение от человека по прозвищу Заруба. Суффикс -цкий в украинской традиции встречается реже, чем -енко или -ук, но именно он часто маркирует фамилии, образованные от географических названий.

Версия со шрамом выглядит не менее правдоподобно. Глагол «зарубить» в древнерусском и украинском языках имел прямое значение — нанести рубящий удар, оставить след. Прозвище Заруба могли дать воину, получившему заметный рубец в бою, или просто человеку с приметной отметиной на коже. В эпоху, когда фамилии только закреплялись, такие прозвища легко переходили в наследственные именования.

Интересно, что фамилия бытует в двух вариантах окончания: Зарубицкий (мужской род) и Зарубицкие (множественное число, форма для обозначения всего рода). В документах XIX — начала XX века чаще встречается форма на -ий, что характерно для украинской канцелярской традиции того времени.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс становления фамилий на украинских землях растянулся с XV по XVIII век. Но можно уверенно сказать, что Зарубицкие — не случайная фамилия, а осмысленное именование, за которым стоит либо конкретная географическая точка на карте Черкасщины, либо яркая внешняя примета предка.