Фамилия Зарубинский — одна из тех, что не сразу раскрывает свою историю. В ней слышен и старый суффикс принадлежности, и возможная связь с местом, где жили предки. Разберёмся по порядку.

Самая прямая версия ведёт к прозвищу Заруба. В старину так могли назвать человека со шрамом, рубцом на лице — от глагола «зарубить». Фамилия, образованная от этого прозвища, буквально означает «сын Зарубы» или «потомок того, у кого зарубка». Это указание на внешность, которое легко закреплялось за родом.

Однако суффикс -ский в фамилии Зарубинский заставляет присмотреться внимательнее. В русской ономастике суффикс -ский чаще указывает на дворянское или географическое происхождение (как, например, в фамилиях Вяземский, Трубецкой). В крестьянской среде такие фамилии давали по названию местности, откуда человек родом. Поэтому вторая, не менее правдоподобная версия — топонимическая.

На карте России несколько десятков деревень и сёл с названием Зарубино. Есть они в Костромской, Новгородской, Тверской областях, в Бурятии. Человек, переселившийся из такого Зарубина, получал прозвище Зарубинский — то есть «прибывший из Зарубина». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия. Таким образом, предок Зарубинских мог жить в одном из этих селений, а его потомки унаследовали указание на малую родину.

Обе версии имеют право на существование, но топонимическая выглядит более убедительной именно из-за суффикса -ский. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Заруба, она, скорее всего, звучала бы как Зарубин (с суффиксом -ин). Вариант Зарубинский — это либо «оттопонимическая» фамилия, либо позднее оформление прозвища по польской или украинской модели, где -ский был распространён шире.

В любом случае, носитель фамилии Зарубинский может с равной вероятностью вести род от человека со шрамом или от выходца из села Зарубино. Оба пути ведут в глубину русской истории, где внешность и место жительства становились главными опознавательными знаками рода.