Фамилия Заруднеи — редкий и яркий пример фамилии, образованной не по стандартной модели на -ов/-ев, а с помощью суффикса -ей. Такое окончание почти не встречается в массовых русских фамилиях и указывает на южное, украинское или белорусское происхождение. В восточнославянской ономастике суффикс -ей характерен для прозвищных фамилий, которые закрепились за человеком по его характерному признаку или действию. В данном случае основа «зарудн-» восходит к прилагательному «зарудный» — то есть находящийся за рудой, за местом добычи руды, или же связанный с рыжим, красноватым цветом (от «рудой» — рыжий, красный). Таким образом, прозвище Зарудней мог получить либо человек, живший за рудником или болотом с рудой, либо обладатель рыжих волос.

Географически фамилия тяготеет к территориям современной Украины и юга России, где активно развивалось рудное дело и где диалектное слово «рудой» означало «красный». Встречается она и в Беларуси, но реже. Интересно, что в русских переписных книгах XVII века фиксировались прозвища «Зарудный» и «Заруднев», а форма на -ей — более поздняя и локальная, часто возникавшая в результате усечения или адаптации при переносе фамилии в другую языковую среду.

С точки зрения словообразования, фамилия Заруднеи стоит в одном ряду с такими редкими формами, как Доброхотей, Милосердей или Скоростей. Это не патроним (отчество), а чисто прозвищная модель, где суффикс -ей выполняет роль показателя принадлежности к определённому качеству или месту. Носитель фамилии, скорее всего, происходил из среды ремесленников или крестьян, живших вблизи рудных месторождений, либо был прозван за внешность. Сословная принадлежность по фамилии не определяется — она могла встречаться как у казаков, так и у вольных крестьян.

В современных базах данных фамилия Заруднеи фиксируется крайне редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: каждый носитель, вероятно, связан с узким кругом предков из определённого региона. При разборе фамилии стоит учитывать, что написание с «и» на конце — не опечатка, а закономерный результат развития прозвища в южнорусских говорах, где окончание -ей часто переходило в -еи под влиянием местной фонетики.