Фамилия Зассеева — редкий пример, где угадываются следы сразу двух языковых традиций, кавказской и грузинской. Разбираться с её происхождением интереснее всего с основы, а не с суффикса.

Самый вероятный вариант ведёт к ингушскому слову «зовза» — «робкий, боязливый». От него образовали прозвище Зассей, которое давали человеку с осторожным или стеснительным нравом. Такие прозвища на Кавказе не были оскорбительными — скорее, точной бытовой характеристикой, которая закреплялась за родом. Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность («чей?» — Зассеев), то есть «потомок Зассея».

Есть и вторая версия, хотя она менее убедительна с точки зрения бытовой логики. Согласно ей, в основе лежит грузинское слово zevsi — «Юпитер». У восточных народов действительно встречаются имена, связанные с планетами и небесными телами, но в данном случае нет прямых письменных свидетельств, что такое имя бытовало в форме Зассей. К тому же переход от «Юпитера» к фамильному прозвищу требует дополнительных промежуточных звеньев, которых пока не обнаружено.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, особенно к Ингушетии. Встречается и у осетин, что объяснимо многовековыми контактами народов региона. Точное время возникновения рода установить сложно: письменные фиксации фамилий у горских народов начались позже, чем в центральной России, и многие документы утрачены.

Что в этой фамилии ценно — она не «кабинетная», не искусственная. Она либо точно описывала конкретного человека (робкого), либо, если верна вторая гипотеза, несла в себе отголосок древних астральных представлений. Какая из версий верна — могут показать только углублённые генеалогические изыскания с привлечением местных архивов и устных преданий.