Фамилия Затык — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, без типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. В русской ономастике такие «чистые» формы, совпадающие с нарицательным словом, обычно указывают на позднее закрепление фамилии или на её украинское, белорусское происхождение, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

Корень здесь прозрачен — слово «затык». В старом русском языке у него было два основных значения. Первое — буквально «затычка», «пробка», «клинья». Второе, переносное — «препятствие», «затруднение», «тупик». Скорее всего, прозвище Затык дали человеку, который либо занимался ремеслом, связанным с затыканием, конопачением (например, бондарь или плотник, забивающий щели), либо, что вероятнее, получил его за свой характер — упрямый, «затычный», тот, кто постоянно создаёт помехи или сам застревает в делах.

Интересно, что фамилия Затык могла возникнуть и из другого источника — от древнерусского нецерковного имени Затык. В дохристианской Руси детей называли по обережному принципу: давали имя с негативным смыслом, чтобы отогнать злых духов. Затык, как и Запор, Засов, могло быть таким охранительным именем — считалось, что ребёнок с именем-препятствием будет живучим и его сложно «взять» болезням.

География фамилии сегодня неширокая, но показательная. Чаще всего Затыки встречаются на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в Беларуси. Это подтверждает версию о западнорусском или белорусском происхождении, где форма на чистую основу была нормой. В центральных и северных регионах России такая фамилия, скорее всего, превратилась бы в Затыков или Затыкин.

Сравните с однокоренными фамилиями: Затыкин (через суффикс принадлежности), Затычный (через прилагательное). Затык стоит особняком — это исходная, «сырая» форма, которая сохранила прямоту прозвища. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок получил её не за красоту звучания, а за яркую, запоминающуюся черту — либо ремесленную, либо характера.