Фамилия Завадис — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу заметен характерный суффикс «-ис», который указывает на латышскую или, реже, литовскую языковую среду. В балтийских фамилиях окончание «-ис» (или «-с») — это показатель мужского рода, примерно как русское «-ов». Поэтому первая и самая вероятная версия: перед нами латышская фамилия, которая могла быть образована от прозвища или названия местности.

Основа «Завад-» — явно не балтийского корня. Скорее всего, она заимствована из славянских языков, где «завада» означает «препятствие», «помеха», а также «затор» (например, на реке). В польском и белорусском языках слово «zawada» имеет то же значение. Таким образом, исходное прозвище Завада могли дать человеку, который постоянно мешал, создавал проблемы, или же тому, кто жил у речной запруды. Латышский суффикс «-ис» просто «прикрепили» к славянскому корню, что типично для Латгалии — исторической области на востоке Латвии, где веками жили и латыши, и славяне.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла быть искусственно создана в XIX веке, когда латышским крестьянам массово присваивали фамилии. Чиновник мог взять за основу немецкое слово или местный топоним, но в случае с Завадис видим славянский след. Географически фамилия Завадис встречается преимущественно в Латвии, а также в приграничных районах России и Беларуси, что подтверждает её латгальское происхождение.

Если отбросить балтийскую версию, есть гипотеза, что «-ис» — это искажённое греческое окончание, но для этого нет никаких исторических предпосылок. Гораздо правдоподобнее, что предки носителя фамилии Завадис были либо латышскими крестьянами, получившими фамилию по прозвищу, либо выходцами из смешанных славяно-балтских семей. Однозначно сословную принадлежность определить сложно, но суффикс «-ис» в Латвии чаще всего встречался у крестьян и горожан, а не у дворян.