Фамилия Завидей представляет собой вариант украинской фамилии Завидий, адаптированной русскими. Фамилия Завидий образована от прилагательного, связанного с украинским нарицательным «завида», которое означает «завистник». То есть буквально «завидий» - это тот, кто принадлежит завиде, имеет отношение к завиде. Следовательно, Завидий — это сын или домочадец человека по прозвищу Завида. Таким образом, прозвище Завида указывает на особенности характера предка. При этом не обязательно основатель рода Завидей был человеком, склонным к зависти. В некоторых русских диалектах однокоренные слова «завистливый», «завидливый» и «завистный» были синонимами прилагательных «старательный» и «усердный». Возможно и то, что в основе фамилии Завидей лежит не прозвище, а старинное языческое имя Завида. Такое имя родители могли дать своему сыну в надежде на то, чтобы он стал уважаемым и состоявшимся в жизни человеком, то есть завидным другом, работником, женихом. Так и прозвище Завида закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Завидей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Завида, со временем получил фамилию Завидей.