Фамилия Завитов — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но сразу вызывает вопрос: зависть или завет? Оба слова звучат похоже, но вели к совершенно разным прозвищам.

Самый прямой путь — от глагола «завидовать». В древнерусском языке «зависть» означала не только то, что мы вкладываем сегодня, но и рвение, усердие, ревностное отношение к делу. Прозвище Завит могли дать человеку завистливому, но чаще — тому, кто вызывал зависть у других: удачливому, богатому, красивому. В народе такие прозвища не считались ругательными, а скорее констатировали факт.

Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически правомерная, — связь с церковнославянским словом «завет» (договор, наказ). В говорах «завит» могло быть фонетическим вариантом «завета» (особенно в акающих регионах). Тогда прозвище Завит получал человек, который дал обет, зарок, или тот, кого считали хранителем семейного наказа.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Завитов — сын Завита. Фамилия образована от полного прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её светском, бытовом происхождении. В святцах имени Завит нет.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает версию с аканьем (Завит вместо Завет). Если ваши предки были из Курской, Воронежской или Рязанской губерний, вторая версия становится ещё весомее. Перенос ударения с первого слога (За́витов) на второй (Зави́тов) — явление позднее, связанное с унификацией произношения в XX веке.