Фамилия Заводовский — типичный пример польской или украинской модели образования фамилий с суффиксом -овский/-евский, который указывал на принадлежность к местности или владельцу. В русской традиции этот суффикс встречается реже, обычно в дворянских фамилиях, но в случае с Заводовскими он мог закрепиться и у простых людей.

Самая распространённая версия связывает прозвище Заводовский со словосочетанием «за водой». Так могли назвать человека, чья усадьба или дом стояли за рекой, прудом или озером — то есть за водной преградой. В говорах «заводь» означала залив, тихое место у реки, и «заводский» — живущий за такой заводью. География фамилии подтверждает эту гипотезу: Заводовские чаще встречаются в областях с густой речной сетью — на западе и юго-западе России, а также в Беларуси и на Украине.

Менее вероятная версия — связь с заводом как промышленным предприятием. Если бы фамилия образовалась от слова «завод», то логичнее ожидать форму «Заводской» (как у одноимённой русской фамилии с суффиксом -ской). Вариант на -овский мог возникнуть в польско-литовских землях, где к заводу приписывали крестьян, но в таком случае фамилия звучала бы как «Заводовский» от топонима Заводово — села или хутора, названного по заводу. Однако документальных подтверждений этому нет.

Интересная деталь: в XIX веке фамилия Заводовский встречалась у духовенства — выпускников семинарий иногда записывали по названию села или реки. Если будущий священник происходил из деревни за рекой, ему могли дать фамилию Заводовский. Эта версия не противоречит основной, но добавляет социальный контекст.

В написании фамилии возможны варианты: Заводовский (через «о») и Заводовски (в польской передаче). В русской среде ударение обычно падает на второй слог: Заво́довский. В целом, фамилия редкая: в современных базах данных она фиксируется у нескольких сотен человек, преимущественно в Центральной России и Поволжье.