Фамилия Заводян звучит на русский слух необычно, и её происхождение напрямую связано с географией. Скорее всего, это не исконно русская фамилия, а украинская, молдавская или еврейская, и её ключ — в суффиксе «-ян».

Суффикс «-ян» (или «-янц») типичен для фамилий армянского происхождения, но в украинском, молдавском и южнорусском контексте он мог появиться через тюркское или румынское посредничество. Однако в данном случае правдоподобнее всего версия, что основа «Завод» — это не армянское слово, а славянское, и фамилию получил человек, живший у завода или работавший на нём. В украинском и южнорусском говорах «завод» — это не только промышленное предприятие, но и пруд, запруда, водяная мельница. Человек, живший «за водяным заводом» (мельницей) или «за прудом», мог получить прозвище Заводя, а его потомки стали Заводянами.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла образоваться от названия населённого пункта. На Украине и в Молдове есть сёла с корнем «Завод» (например, Заводовка, Заводское). Переселенец из такого места мог получить фамилию по названию родины: «Заводян» — «тот, кто из Завода». В этом случае суффикс «-ян» работает как указатель на место жительства, что встречается в пограничных с Румынией и Молдовой регионах.

Интересная деталь: если фамилия действительно армянская по форме, то её носители могли быть армянами, поселившимися на юге Российской империи (в Крыму, на Кубани, в Бессарабии) и взявшими за основу местное славянское прозвище. Но для этого нужно, чтобы армянский суффикс «-ян» (означающий принадлежность) присоединился к русскому слову «завод» — такое смешение языков в многонациональных регионах XIX века было обычным делом.

Таким образом, предки носителя фамилии Заводян с высокой вероятностью жили рядом с мельницей, прудом или промышленным предприятием на юге Украины, в Молдове или в причерноморских степях. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и её написание устойчиво, без вариантов вроде «Заводянов» или «Заводянинов».