Фамилию Заярно стоит разбирать не с корня, а с её необычного окончания. В русской ономастике фамилии на -о — явление редкое и почти всегда указывающее на украинское или белорусское происхождение. Украинские фамилии часто застывали в форме среднего рода: Заярно, Довгаль, Шило. Это не типичный русский суффикс -ов/-ев, а скорее усечённое прилагательное или прозвище, которое перешло в фамилию без изменений.

Основа «заяр-» прозрачна: это корень «яр», который в южнорусских и украинских говорах имеет два основных значения. Первое — «яр» как овраг, крутой берег, обрыв. Человек, живший за таким оврагом, получал прозвище Заярный — «тот, кто за яром». Со временем окончание могло редуцироваться до -о, особенно в среде, где фамилии не склоняли. Второе значение — «яр» как яровой хлеб или яровое поле. Тогда Заярно — крестьянин, чей надел находился за яровым полем, или же тот, кто сеял яровые, но жил на отшибе.

Есть и более спорная версия, которую приводят в региональных словарях: в некоторых диалектах «заярный» означало «задорный, вспыльчивый человек». Связь с древнерусским «ярый» (горячий, гневный) здесь прямая. Фамилия могла закрепиться за человеком с крутым нравом — «заярный» превратилось в «Заярно» как прозвище-характеристику. Эта гипотеза менее надёжна, потому что прозвища на -о обычно фиксировали внешние признаки или место жительства, а не внутренние качества, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в южных областях России, куда шла миграция из Малороссии. В переписях XIX века Заярно фигурируют среди казаков Черниговской губернии и крестьян Харьковской. Суффиксальная модель без патронимического суффикса говорит о том, что фамилия могла оформиться рано, ещё до того, как в официальных документах стали массово добавлять -ов/-ев к прозвищам. Это делает её ценной для тех, кто ищет корни в среде запорожского или слобожанского казачества.