Фамилия Заярные (в мужском роде — Заярный) — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища по месту жительства. В её основе лежит слово «яр» — крутой, обрывистый берег реки, овраг или глубокий лог. Заярным называли того, кто жил «за яром», то есть за оврагом или за речным обрывом. Такие прозвища были удобны для идентификации человека в сельской общине: они привязывали его к конкретному ландшафтному ориентиру.

Слово «яр» имеет древние корни и встречается во многих славянских языках, а также в топонимике — названиях рек, балок и сел. Поэтому фамилия Заярный могла возникнуть независимо в разных регионах, где был распространён этот термин. Форма множественного числа — Заярные — характерна для фамилий, которые закрепились за целой семьёй или династией, и часто встречается в документах XIX–XX веков.

Версия о происхождении от глагола «заярити» (ярко засиять, воспламениться) менее убедительна с точки зрения словообразовательной модели. Прозвища от глаголов в форме прошедшего времени обычно давались по действию (например, Загорелый), а не по абстрактному признаку. Связь со словом «заря» также выглядит натянутой: фонетически «заярный» не выводится из «заря» без промежуточных диалектных форм, которые не зафиксированы.

Географически фамилия Заярный встречается преимущественно в южных и центральных областях России, а также на Украине — там, где слово «яр» активно используется в народной речи. Это косвенно подтверждает «географическую» версию происхождения: прозвище давали по реальному объекту на местности, а не по эмоциональной характеристике.

Фамилия Заярные — не самая редкая, но и не массовая. Она принадлежит к пласту русских фамилий, образованных от топографических прозвищ, и сохраняет связь с ландшафтом, в котором жили предки.