Фамилия Зайнагитдинов — наглядный пример того, как исламская культура и тюркские языки сформировали фамильную модель у татар и башкир. Её основа — сложное арабское имя Зайнагитдин (варианты: Зайнетдин, Зайнуддин). Оно состоит из двух корней: «зайн» (украшение, краса) и «дин» (вера, религия). Вместе имя означает «украшение веры» или «краса религии» — типичный для мусульманского мира теофорный антропоним, прославляющий ислам.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Зайнагитдин добавили патронимический суффикс -ов, который у татар и башкир закрепился в XIX–XX веках при массовой записи фамилий в метрических книгах. Получается: Зайнагитдинов — «сын Зайнагитдина». Исходное имя могло принадлежать отцу или деду первого носителя фамилии. Важная деталь: в татарском языке имя часто произносится с мягким «з» — Зәйнетдин, а в русской записи оно обрело твёрдое «з» и букву «а» в первом слоге под влиянием орфоэпии.

Географически фамилия гуще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры в Челябинской и Оренбургской областях. Это указывает на оседлый уклад предков: в отличие от кочевых башкир, татары-земледельцы и торговцы раньше получили фамилии. Сословно носители фамилии чаще всего относились к государственным крестьянам или мещанам — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Отдельно стоит сказать о вариативности написания. В дореволюционных документах встречаются формы Зайнетдинов, Зайнутдинов, Зайнагетдинов — это не ошибки, а следы разного произношения в диалектах (мишарском, казанском) и небрежности писарей. Современный вариант Зайнагитдинов закрепился в советских паспортах как компромиссный — он ближе к книжному арабскому произношению, чем к местным говорам. Редкий суффикс -гит- (вместо обычного -ет- или -ут-) как раз и выдаёт эту «бумажную» историю: писарь записал имя по буквам, не адаптируя его на слух.