Фамилия Зажигалина — довольно редкая и необычная по звучанию. Её основа, скорее всего, связана не с огнём или поджиганием в прямом смысле, а с прозвищем или диалектным словом.

Самая вероятная версия образования фамилии — от прозвища Зажигала. В русских говорах «зажигáлой» или «зажигáлой» называли не только поджигателя, но и бойкого, задиристого человека, который мог «зажечь» толпу, затеять ссору или драку. В некоторых регионах так говорили о непоседе, егозе — человеке, который «горит» на работе или в движении. Таким образом, фамилия Зажигалин (а женская форма Зажигалина) могла первоначально означать «сын (или дочь) Зажигалы» — потомок человека с таким прозвищем.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Зажигалин. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я.

Встречается и более прозаичная версия: в некоторых областях «зажигалой» называли мастера, который зажигал печи или плавильные горны — например, на заводах или в кузницах. Если предки занимались таким ремеслом, фамилия могла закрепиться как профессиональная.

Географически фамилия Зажигалина встречается разрозненно, но чаще всего её корни ведут в центральные и южные регионы России. Встречаются также однокоренные фамилии Зажигалов, Зажигин, Зажогин — все они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Зажигалина — форма женская, но в быту часто используется и как неизменяемая при указании на женщину, хотя по правилам склоняется: нет Зажигалиной, встретил Зажигалину.

Итак, в основе фамилии — либо энергичный, «заводной» характер предка, либо его работа, связанная с огнём. Обе версии правдоподобны, но первая (прозвищная) встречается чаще, потому что прозвища давались людям ярким, а не по профессии.