Фамилия Збаравский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Типичный суффикс -ский указывает на происхождение от названия места, искать которое логичнее всего на западе славянского мира: в Беларуси, Польше или на западе Украины. Там же встречается и топоним Збараж — город в Тернопольской области Украины. Если предки носителя фамилии происходили из Збаража или окрестностей, то модель образования прозрачна: Збараж → збаражский → Збаравский. Переход «ж» в «в» в корне — не ошибка, а типичное для польского и украинского языков чередование (сравните: «книжка» и «книжный»), которое закрепилось в фамилии при русификации.

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвищная основа. В диалектах могло бытовать слово «збара» или «збарач» — например, так называли человека, который «сбирает» (собирает) что-то, или, наоборот, того, кто «збарится» (ссорится, бранится). Однако фамилии на -ский от прозвищ встречаются реже, чем от географических названий, и для Збаравского нет убедительных параллелей в старых писцовых книгах, которые подтверждали бы бытование такого прозвища.

В польской ономастике фамилия Zbarawski или Zbaraski известна с XVI века и связана с магнатским родом Збаражских — князей, владевших Збаражем. Но это не значит, что каждый Збаравский — потомок князей. Скорее, фамилия могла возникнуть у крестьян или мещан, переселившихся из Збаражского повета в другие регионы: в Беларусь, на Смоленщину или в центральную Россию. В метрических книгах XIX века Збаравские встречаются в Минской и Гродненской губерниях — как раз на территории бывшей Речи Посполитой, где топоним был на слуху.

Особенность написания — вариант через «а» (Збаравский, а не Зборо́вский) — указывает на акающее произношение, свойственное белорусскому и южнорусскому говорам. Если бы фамилия формировалась в Москве или на Севере, она звучала бы как Зборовский (от города Зборов). Таким образом, по одной только букве «а» в корне можно предположить белорусские или украинские корни рода.