Фамилия Здоровой — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по самой заметной его черте, закрепилось и перешло в наследственное именование. В основе лежит прилагательное «здоровый» в его прямом и переносном значении. Оно могло указывать на высокий рост и крепкое телосложение, на физическую силу и могучесть, а также на здравомыслие и разумность — «правильный, разумный» человек. Таким образом, прозвище Здоровой могло отражать как внешние особенности основателя фамилии, так и черты его характера.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ой, который характерен для русских фамилий, произошедших от полных прилагательных в именительном падеже. Это редкий тип окончания, встречающийся, например, в фамилиях Толстой, Благой или Кривой. Такая форма указывает на древность происхождения и часто фиксирует ударение на последнем слоге, что мы и видим в фамилии Здоровой.

Не исключено, что изначально именование Здоровой было не просто прозвищем, а обрядовым, «охранительным» именем. В дохристианской и раннехристианской традиции такие имена давали ребенку с пожеланием здоровья и долголетия, чтобы защитить его от болезней. Они существовали в дополнение к крестильному церковному имени и со временем могли вытеснить его в быту, став основой для фамилии.

Поскольку фамилия происходит от нарицательного прилагательного, она могла возникнуть в разных регионах России независимо друг от друга. Встретить её можно как в северных, так и в южных областях. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Здоров, Здоровцев, Здоровых), то форма Здоровой выделяется своим архаичным окончанием, что может указывать на более раннее закрепление прозвища именно в этой форме.