Фамилия Здоровцовы — прекрасный пример того, как прозвище, данное человеку, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит прозвище Здоровец, а оно, в свою очередь, произошло от прилагательного «здоровый». В древнерусском языке это слово имело более широкий спектр значений, чем в современном. Здоровым называли не только того, кто не болел, но и человека высокого роста, крепкого телосложения, сильного и могучего. Кроме того, слово «здоровый» могло означать «правильный», «разумный», «дельный». Поэтому прозвище Здоровец могло закрепиться и за физически развитым силачом, и за рассудительным, основательным хозяином.

Фамилия образовалась по типичной для русских фамилий модели: к основе Здоровец- добавился патронимический суффикс -ов. Это буквально означало «сын Здоровца» или «из семьи Здоровца». Таким образом, Здоровцовы — это потомки человека, которого в свое время прозвали Здоровцем.

Интересно, что фамилия Здоровцовы относится к числу так называемых «говорящих» фамилий. В отличие от многих других, ее этимология прозрачна и понятна носителю современного русского языка без специальных словарей. Однако за этой прозрачностью скрывается и сложность: точно сказать, какое именно качество предка — физическая мощь или душевная основательность — дало начало фамилии, можно только при глубоком генеалогическом исследовании. Процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо возникнуть в разных регионах. Так что фамилия Здоровцовы — не просто отметка в паспорте, а настоящий памятник славянской культуры, хранящий память о своем основателе.