Фамилия Зебрев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Маловероятно, что фамилия Зебрев связано со словом «зебра»: славяне об этом животном не знали. Прозвище Зебрь образовано от глагола «зебрить» - «жевать, шамкать, слюнить». Вероятно, Зебрем прозвали беззубого или человека с нечеткой речью. Существует еще одна гипотеза, по которой Зебрев – это фонетический вариант фамилии Зибрев. Она восходит к украинскому глаголу «зiбрати» - «забирать, собирать». В этом случае прозвище Зибрь указывало на занятие предка: сбор хлеба, урожая. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Зебрь, со временем получил фамилию Зебрев. О точном месте и времени возникновения фамилии Зебрев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Зебрев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.