Фамилия Землянушнов — редкий пример, где словообразовательная модель перевешивает очевидную, но обманчивую основу. На первый взгляд корень «земл-» намекает на связь с землей, крестьянством или земледелием. Однако ключ к происхождению — в суффиксах и чередовании.

Основа фамилии — прилагательное «землянушный». В русских говорах «землянухой» или «землянушкой» называли землянику. Ягода получила имя по тому, что стелется по земле, почти касается её. Суффикс «-ушн-» характерен для уменьшительно-ласкательных форм: «землянка» — «землянушка». От этого прозвища или неофициального имени (человека могли прозвать Землянушка за любовь к ягоде, за низкий рост или за то, что жил в землянке) образовали фамилию через типичный суффикс принадлежности «-ов». Получилось Землянушнов — буквально «сын Землянушки» или «из рода Землянушкиных».

Версия о происхождении от слова «земляной» (крестьянин, землепашец) менее вероятна. Если бы фамилия пошла от прямого занятия, мы бы видели форму Землянов или Землянцев. Суффикс «-ушн-» как раз указывает на прозвищный, а не сословный след. Кроме того, в русских фамилиях на «-ушнов» часто скрываются названия растений или мелких предметов (Грушнов, Вишнёв — но там другой суффикс, а Землянушнов стоит особняком).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где диалектное слово «землянуха» было в ходу. Встречается она редко: по открытым данным, носителей — не более нескольких сотен человек, в основном в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это типичная «деревенская» фамилия, которая не перешла в дворянские круги и не получила широкого распространения в городах.

Таким образом, предок носителя фамилии Землянушнов был, скорее всего, крестьянином, которого в быту звали по ласковому прозвищу от названия ягоды. Никакого отношения к помещичьей земле или к профессии землемера эта фамилия не имеет.