Фамилия Зенева — женская форма, а её мужской вариант — Зенев. Эта фамилия, скорее всего, имеет не один, а два возможных корня, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жили предки.

Первый и самый очевидный вариант — отчество от имени Зенон. Это греческое имя (Ζήνων) означало «принадлежащий Зевсу» или «божественный». В русских святцах оно было известно, хотя и не так распространено, как Иван или Пётр. Уменьшительная форма Зеня легко давала основу для фамилии: Зеня → Зенев. Если ваш предок носил имя Зенон, то фамилия образована по простой модели «чей?» — Зенев сын.

Второй вариант — прозвище «Зеня». В южнорусских и украинских говорах «зеня» или «зенки» — это глаза. Прозвище могли дать человеку с выразительным взглядом, большими глазами или, наоборот, подслеповатому. Такие прозвища по физическим признакам — один из древнейших пластов русских фамилий. В этом случае фамилия Зенев не связана с именем, а прямо описывает внешность родоначальника.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Зенева (Зенев) оканчивается на -ев, а не на -ин. Это значит, что основа (Зеня) оканчивалась на мягкий согласный или гласный. Если бы в основе было слово «зенка» (глаз), то фамилия звучала бы как Зенкин. Форма Зенев подтверждает, что мы имеем дело либо с именем Зеня (от Зенон), либо с прозвищем Зеня, где конечный звук — мягкий.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Это характерно для фамилий, образованных от редких имен или малопонятных прозвищ. В сословном плане Зеневы могли быть кем угодно — от крестьян до мещан, так как имя Зенон не было привилегией знати, а прозвище по глазам давали в любой среде.

Таким образом, значение фамилии Зенева сводится к двум равноправным версиям: «потомок Зенона» или «потомок человека по прозвищу Зеня (глазастый)». Выяснить точное происхождение можно только через семейные предания или архивные записи о первом носителе.