Фамилия Зенукова — редкий случай, когда женская форма может рассказать о происхождении больше, чем мужская. Если бы мы искали Зенукова, то сразу бы упёрлись в неочевидную основу. В русских фамилиях на -ов/-ев и -ин мужской род — первичный, женский — вторичный. Но здесь сама фамилия, особенно в женском варианте, сохранила след старого прозвища или имени, которое почти не встречается в современных документах.

Основа «Зенук» или «Зенуко» скорее всего восходит к уменьшительной форме крестильного имени Зиновий. В народной речи Зиновий превращался в Зену, Зеню, а от них образовывали ласкательные варианты с суффиксом -ук: Зенук. Этот суффикс характерен для западных и южных русских говоров, а также для украинской и белорусской ономастики. Он указывал на «маленького» или «младшего»: Зенук — буквально «сын Зени» или «маленький Зеня». В таком случае Зенукова — это «дочь/жена Зенука», а мужская форма Зенуков — «принадлежащий Зенуку».

Есть и другая, менее вероятная версия: от прозвища Зенуха, которое могло быть связано с глаголом «зенуть» (в диалектах — ударить, стукнуть) или с существительным «зенок» (глазок, зрачок). Но фамилии с основой на -ух- обычно дают суффикс -ин (Зенухин), а не -ов, поэтому версия с именем Зиновий выглядит надёжнее.

Географически фамилия Зенукова встречается крайне редко. По данным открытых источников, единичные носители зафиксированы в Волгоградской области и на юге России. Это подтверждает версию о южнорусском или украинском корне — именно там суффикс -ук особенно распространён. В центральных и северных регионах России такую фамилию почти не найти.

Социальный контекст прост: предки Зенуковых — скорее всего крестьяне или мещане. Фамилии на -ук в XIX веке часто давали людям, не имевшим наследственного дворянского статуса, и они закреплялись в основном в сельской местности. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для «прозвищных» фамилий, образованных от народных форм имён.

В современном русском языке фамилия Зенукова не склоняется по-особому — только как обычное прилагательное женского рода. Но её редкость делает её своеобразным маркером: если вы встретили Зенукову, то с высокой вероятностью у неё корни из южных областей или из среды, где в ходу были уменьшительные имена на -ук.