Фамилия Зейнетов — редкий случай, когда основа не славянская, а тюркско-арабская, а суффикс — классический русский -ов. Это типичная «встречная» модель: русский патронимический суффикс прикрепили к восточному мужскому имени, чтобы вписать носителя в документы Российской империи.

Корень фамилии — имя Зейнет (варианты: Зейнетт, Зейнетулла). Оно восходит к арабскому «зейн» — «украшение», «красота», «достоинство». В полной форме имя часто звучало как Зейнетулла («украшение Аллаха») или Зейнетдин («украшение веры»). В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) имя сократилось до Зейнет, потеряв религиозный компонент, но сохранив смысловое ядро — «красивый», «почтенный».

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Зейнетов — буквально «сын Зейнета» или «из рода Зейнета». Такая модель стала массовой у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала в XIX веке, когда начался обязательный учёт населения. До этого у многих тюркоязычных народов фамилий не было — пользовались отчествами или родовыми прозвищами. При переписи чиновник записывал имя отца как фамилию и добавлял русское окончание.

Географически фамилия Зейнетов встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди казахских и узбекских диаспор — но там чаще используют форму Зейнетов или Зейнет (без суффикса). В России носители — в основном потомки татарских или башкирских крестьян и ремесленников, реже — служилых людей (мулл, торговцев). Дворянских корней у фамилии нет: она бытовая, народная, сложившаяся на стыке культур.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию пытаются связать с персидским «зейн» — «седло», но это маловероятно: имя Зейнет в тюркской ономастике устойчиво связано именно с арабским корнем «украшение». Другие варианты — от казахского «зейнет» (достаток, богатство) — возможны как народная этимология, но первичным остаётся личное имя.

Таким образом, Зейнетов — фамилия с чёткой структурой: арабское имя через тюркское посредничество + русский суффикс. Она говорит о происхождении из мусульманской среды Поволжья или Приуралья и о том, что предок носил имя, означавшее «красота» или «украшение». Никакой тайны — только точный культурный и языковой срез.