Фамилия Жаглин — одна из тех, где корень на слуху, а значение не лежит на поверхности. В её основе лежит слово «жагло» или «жаглить», которое в русских говорах имеет два основных значения. Первое — «жалить, колоть, жечь», то есть то же, что и «жечь» или «жалить». Второе, более конкретное — «жаглой» в некоторых регионах называли оводов, слепней и других кусачих насекомых. Отсюда прозвище Жагло или Жаглин мог получить человек с острым, колким языком, либо тот, кто досаждал окружающим, «жужжал» над ухом, как надоедливый овод.

По словообразовательной модели фамилия типична для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Жаглин — сын Жаглы. Такая модель чаще всего встречается в северных и центральных областях, где бытовали прозвища на -о. В южных и западных регионах аналогичную фамилию могли бы образовать с суффиксом -енко (Жагленко), но в русском варианте закрепился именно -ин.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «жаглить» в значении «жадно есть, торопиться во время еды». Если это так, то прозвище могло закрепиться за торопливым или прожорливым человеком. Однако первая версия — с жалом и оводом — встречается в ономастической литературе (в частности, в работах по русским прозвищам) чаще и считается основной.

Интересно, что фамилия Жаглин почти не встречается за пределами России. Она редкая, сконцентрирована в основном в Поволжье и на Урале, что может говорить о её относительно позднем закреплении — в XVII–XVIII веках, когда крестьяне из центральных губерний переселялись на восток. В дворянских родословных книгах она не значится: это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от бытового, а не церковного прозвища.