Фамилия Жалнин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Жалнин ведет свое происхождение от слов «жаль», «жальба» в значении «горе», которые легли в основу прозвища Жал (Жаль). Скорее всего, так называли человека, любившего, чтобы его жалели, либо действительно несчастного. Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Жал, со временем получили фамилию Жалнин. Поэтому точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Жалнин, сложно.