Жандина — фамилия, в которой сразу заметна необычная основа. В русском языке она выделяется на фоне типичных «Жановых», «Жанкиных» или «Жанских». Дело в том, что корень здесь не славянский, а заимствованный, и фамилия могла появиться двумя разными путями, в зависимости от региона и этнической среды.

Первый и самый очевидный вариант — через французское имя Jean (Жан), которое в России давали иногда детям в дворянских семьях или в среде, ориентированной на европейскую культуру. От него образовали уменьшительную форму Жанда (по аналогии с Ванда от Иван, Ганна от Анна). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Жандин, то есть сын или потомок Жанды. Такая модель типична для русских фамилий, но с нерусским корнем встречается реже, что делает фамилию локально узнаваемой.

Второй путь — диалектный. В южнорусских и украинских говорах слово «жанда» или «жандоба» могло означать «жадный, скупой человек» (от польского żądny — жадный, алчный). Это прозвище давали тому, кто отличался чрезмерной бережливостью или корыстолюбием. Фамилия Жандина в этом случае — матроним, то есть образована от женского прозвища Жанда. Матронимы вообще редки, и их сохранение говорит о том, что женщина в роду была заметной фигурой: возможно, она одна воспитывала детей или вела хозяйство.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с тюркским «жан» (душа), но тогда ожидалась бы форма Жанова или Жанкин, а не Жандина. Это объяснение стоит отбросить: суффикс -ин нехарактерен для тюркских основ в такой конструкции.

Географически фамилия встречается рассеянно, без густого пятна. Чаще — в областях, где исторически было смешанное население: на юге России, в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях, а также в восточных регионах Украины. Встречается и в Сибири, куда её могли занести переселенцы из малороссийских губерний в XIX веке.

В сословном отношении предки Жандиных скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не числится. Если фамилия пошла от французского имени, это могла быть семья обрусевших иностранцев или крепостных, получивших «барское» имя в качестве прозвища. Если от прозвища — то типичная крестьянская фамилия, закрепившаяся за одним родом в конкретной деревне.

Фамилия Жандина — редкий пример того, как один и тот же звуковой комплекс мог возникнуть из совершенно разных источников: из модного европейского имени и из местного говора. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно понять только по истории рода: по документам, месту жительства и семейным преданиям.