Фамилия Жанина — одна из тех, что сразу даёт подсказку о происхождении. Её основа — женское имя Жанна, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Жанина буквально означает «дочь (или жена) Жанны». В русской традиции такие фамилии часто образовывали от имени матери, когда женщина играла ключевую роль в семье (вдовство, ранняя смерть мужа, её самостоятельное хозяйство) или когда имя отца было менее употребительным. Имя Жанна — французский вариант библейского Иоанна (от древнееврейского «Бог милует»), но в русскую культуру оно попало не напрямую из Франции, а через польское или украинское посредничество, где форма Жанна была распространена уже в XVIII–XIX веках.

Модель образования у фамилии простая: к основе Жан- добавили суффикс -ин, а окончание -а сделало её женской формой. В крестьянской среде фамилии на -ин от женских имён встречаются реже, чем от мужских, но не являются редкостью. Например, в тех же польских и западнорусских губерниях (Гродненская, Волынская, Минская) фамилии вроде Жанин, Жанина фиксировались у мещан и однодворцев. Мужской вариант — Жанин — мог принадлежать человеку, чью мать или жену звали Жанной.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще связаны с отчеством, фамилии на -ин от женских имён иногда отражают необычную семейную историю. Если предок носителя фамилии Жанина был, скажем, внебрачным сыном, записанным по матери, или если в семье долго не было мужчин-наследников, фамилия могла закрепиться именно по женской линии. В академических источниках (например, в работах Б. Унбегауна) такие случаи описаны как «матримониальные» фамилии, и Жанина — хороший тому пример.

Географически фамилия чаще всего встречается в западных областях России (Смоленская, Брянская, Псковская), а также в Беларуси и на Украине. В центральной России она редка, что подтверждает её западнославянский или польский след. Встречаются и варианты написания: Жанин, Жаннина, но форма Жанина — основная и наиболее устоявшаяся.