Фамилия Жандова — женская форма фамилии Жандов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Жанда. Это редкий случай, когда фамилия явно не вписывается в частотные модели, связанные с крестильными именами или распространёнными ремёслами. Корень «жанд-» не имеет очевидных параллелей в славянской лексике, поэтому искать его происхождение стоит либо в диалектных словах, либо в тюркских заимствованиях.

Наиболее вероятная версия связывает Жанду с тюркским словом «жанда» (или «джанда») — «душа», «жизнь», «любимый». В южнорусских и казачьих говорах это слово могло стать ласковым прозвищем для дорогого человека или ребёнка. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ, и указывает на принадлежность: «сын Жанды» или «из рода Жанды». Модель образования простая и распространённая, что делает эту версию правдоподобной.

Есть и альтернативное объяснение: в некоторых говорах «жанда» означало «челюсть» или «скула» (ср. диалектное «жанды» — «челюсти»). В таком случае прозвище мог получить человек с массивной или выступающей челюстью — по характерной внешней черте. Однако эта версия менее вероятна, поскольку следов широкого бытования такого слова в русских говорах почти не осталось, а фамилия встречается нечасто.

Географически фамилия Жандов/Жандова тяготеет к югу России и Поволжью — регионам с сильным тюркским влиянием. Встречается она и на Украине, что косвенно подтверждает гипотезу о южном происхождении. Фамилия не относится к числу древних боярских или дворянских, её носители — скорее всего, потомки крестьян, казаков или мещан, получивших прозвище в бытовой среде.

Таким образом, Жандова — фамилия с прозрачной словообразовательной структурой, но неочевидной семантикой корня. Скорее всего, предок носителя был человеком, которого в кругу называли ласково «душенька» (от тюркского «жан»), либо, что реже, — обладателем приметной черты лица.