Фамилия Жбанчиков — редкий и выразительный пример того, как в русской ономастике уменьшительно-ласкательная форма прозвища стала основой для родового имени. Её ядро — слово «жбан», которое в старорусском языке означало деревянную или глиняную посуду для жидкостей: кружку, кувшин, бочонок с крышкой. Суффикс «-чик» указывает на уменьшительность: «жбанчик» — маленький жбан, сосудик. Модель образования фамилии типична для восточнославянских фамилий: прозвище на «-чик» (Жбанчик) плюс патронимический суффикс «-ов», то есть «сын Жбанчика». Такая схема встречается у фамилий вроде Стаканчиков или Горшочков, но Жбанчиков — куда более редкая.

Прозвище Жбанчик могли дать по двум причинам. Первая и самая вероятная — по ремеслу: человек, делавший или продававший жбаны, бондарь или коробейник, торговавший деревянной посудой. Вторая — по внешности или характеру: так могли прозвать невысокого, плотного, «круглого» человека, напоминающего формой небольшой бочонок. В русских говорах слово «жбан» имело и переносное значение — «толстяк, коротышка», что подтверждает эту версию. Иногда прозвище давали любителю выпить, поскольку жбаном называли и меру хмельного напитка, но это менее распространённое объяснение.

Географически фамилия Жбанчиков почти не встречается в центральных и южных областях России; её очаги — северные и северо-восточные регионы: Вологодская, Архангельская, Кировская области. Это связано с тем, что в северном быту деревянная утварь (жбаны, ковши, братины) была особенно распространена, а бондарное ремесло — одним из главных. В писцовых книгах XVI–XVII веков фамилия не зафиксирована, что говорит о её позднем, скорее всего, крестьянском происхождении: Жбанчиковы — потомки ремесленников или крестьян, чьё прозвище закрепилось в документах только после отмены крепостного права.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила редкий суффикс «-чик» в основе, который в русских фамилиях обычно переходит в «-чков» (ср. Жбачков). Форма Жбанчиков — более архаичная, она не утратила уменьшительного оттенка, что делает её ценной для лингвистов как пример живой народной этимологии. Однокоренные фамилии (Жбанов, Жбанников) встречаются чаще, но Жбанчиков стоит особняком, подчёркивая индивидуальность прозвища.

Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не сохранилось, что только усиливает её «народный» характер: это имя простых мастеровых людей, чей труд и облик дали начало родовой памяти. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но её носители могут с уверенностью связывать свои корни с северорусским ремесленным миром.