Фамилия Жданок — одна из тех, что прямо говорит о семейной истории, и разобраться в ней несложно. В основе лежит нецерковное имя Жданок, которое на Руси давали долгожданному, желанному ребёнку. Такие имена (Ждан, Неждан, Чаян) были распространены до XVIII века как обереги или просто как отражение обстоятельств рождения. Суффикс -ок в этом имени — уменьшительно-ласкательный, то есть Жданок — это «маленький Ждан», что подтверждает тёплое, семейное происхождение прозвища.

Существует и другая версия: фамилия могла закрепиться за человеком, которого в обществе называли Жданок за его характер — радушного хозяина или «души компании», которому всегда были рады. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: прозвища по личным качествам реже образовывались с уменьшительным суффиксом -ок, обычно они были прямыми (например, Добряк, Весельчак). Гораздо логичнее, что имя Жданок дали при рождении, а уже потом по нему назвали всю семью.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: имя или прозвище Жданок перешло в фамилию без дополнительных суффиксов (как, например, Коваль, Лис, Сокол). Такие бессуффиксные фамилии характерны для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских регионов. В северных и центральных областях России чаще добавляли суффиксы -ов/-ев (Жданов) или -ин (Жданин), но форма Жданок сохранила исходный вид. Это делает фамилию географически маркированной: её носители, скорее всего, происходят из западнорусских или украинских земель.

В ономастических работах, в частности у Б. Унбегауна, фамилии типа Жданок рассматриваются как образованные от мирских имён, подчёркивающих радостное событие. Сравните с однокоренными: Жданов (самая распространённая форма), Жданкин, Жданович, Жданюк — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и ареалами бытования. Ваша фамилия — одна из самых лаконичных и одновременно редких в этом ряду.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Жданок могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами — точных данных по сословиям нет, но сам тип фамилии (без дворянского суффикса -ский) указывает на непривилегированное происхождение. Встречается фамилия и сегодня, преимущественно в Беларуси, на Украине и в приграничных областях России, что подтверждает её западнорусские корни.