Фамилия Желнаков является самобытным памятником славянской культуры. Вероятно, прозвище Желнак происходит из нарицательного «желна», то есть «большой черный дятел». Таким образом, прозвище Желнак могло указывать на черты характера и поведение его обладателя. Родственное прозвище Желна зафиксировано в ХV- ХVII веках: в «Ономастиконе» С.Б. Так и прозвище Желнак закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Желнаков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Желнак, со временем получил фамилию Желнаков. Безусловно, фамилия Желнаков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Желнаков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.