Вероятно, прозвище Желновач происходит из нарицательного «желна», то есть «большой черный дятел». Таким образом, прозвище Желновач могло указывать на черты характера и поведение его обладателя. Родственное прозвище Желна зафиксировано в ХV- ХVII веках: в «Ономастиконе» С.Б. Однако нельзя исключить, что прозвище Желновач получил выходец из села или деревни Желново.