Фамилия Жеравков — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Жеравок, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «жеравец» — так в некоторых говорах называли журавля. Смена «у» на «е» (журавль — жеравль) — явление нередкое в русских народных говорах, особенно на юге и западе России. Поэтому первое, что приходит на ум: прозвище дали человеку, напоминавшего журавля статью — высокого, худощавого, длинноногого.

Однако не стоит торопиться с выводами. У восточных славян журавль был не просто птицей. Издревле его почитали как покровителя детей и молодых матерей, а ещё — как вестника весны. Давая ребёнку прозвище Жеравок, родители могли вкладывать в это обережный смысл: природа должна была признать малыша «своим» и передать ему лучшие качества этого существа. Такая практика — называть детей именами животных, птиц или растений в надежде на их покровительство — была широко распространена в дохристианской Руси.

Но есть и менее очевидная версия. В тех же говорах бытовало слово «жеравика» — так называли клюкву. Если отталкиваться от неё, то Жеравком могли прозвать человека по роду занятий: сборщика этой ягоды, торговца ею или же знахаря, который использовал клюквенные настои. Обе версии — «птичья» и «ягодная» — имеют право на существование, и без точного знания местности, где фамилия возникла, выбрать одну из них сложно. Ясно одно: фамилия Жеравков — это отчество второго порядка, то есть «сын Жеравка», и закрепилась она за потомками этого человека, какого бы происхождения ни было его прозвище.