Фамилия Жердева — одна из тех, что прямо рисует портрет предка. В основе лежит прозвище Жердь, а его давали человеку высокому, худощавому и нескладному — по сходству с длинным тонким шестом. В народе про таких говорили: «Велик жердяй, да жидок: мал коротыш, да крепыш». Слово «жердь» и его производные в разных говорах имели и другие значения. Например, в архангельских краях жердками или жердочками называли ловушки на рябчиков. Поэтому не исключено, что основатель рода Жердевых был не просто долговязым человеком, а умелым охотником, ловцом дичи. Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Жердь добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей?» — «Жердев»), а затем появился и женский вариант Жердева. Сведения о представителях фамилии сохранились в архивных документах. В Книге памяти Краснодарского края записан Жердев Захар Васильевич, родившийся в 1880 году в станице Тбилисской. В Орловской области отмечен Жердев Иван Власович (1891 года рождения, Дросковский район, деревня Усть-Лески). В Кировской области упоминается Жердев Иван Иосифович, родившийся в 1872 году, но уже в Донецкой области, в станице Каменской. Эти записи показывают, что носители фамилии были расселены широко — от юга России до северных губерний. Так что фамилия Жердева хранит память о происхождении человека: либо о его внешности, либо о занятии, а возможно, и о том и о другом сразу.