По одной из версий, фамилия Жеребненко образована от прозвища Жеребня. Возможно, его получил человек, занимавшийся разведением скота. Кроме того, Жеребней иногда называли молодого, рослого, сильного мужчину. Однако не исключено, что эта фамилия ведет свое начало от мирского имени Жеребня. Давая младенцу такое имя, как Жеребня, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного мира. Веселовского: Жеребец Семен Александрович Кобылин, боярин, вторая половина XVI века; Давид Жеребец, боярин, 1304 год, Кострома; Жеребило Никуда, холоп, середина XV века; Жеребя, крестьянин, 1565 год, Новгород. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жеребня, со временем получил фамилию Жеребненко. Так, в Книге памяти Республики Северная Осетия – Алания записан Жеребненко Антон Трофимович, который родился в 1906 году в Краснодарском крае, станице Незамевской. А из Сведений ДКНБ РК по Восточно-Казахстанской области известен Жеребненко Елисей Иванович, рожденный в 1890 году (Воронежская обл., Берюченский р-н, с. Веселовское).